Magician Lord (Neo Geo AES / MVS / CD)

Olá velharada do Gagá Games. Hoje vou falar de um game de Neo Geo que foi um dos mais subestimados do sistema. Tá certo que o Neo Geo nunca foi um videogame de fácil acesso, pelo contrário. Se não foi, chegou perto de ser um sistema dos mais elitistas possíveis. E isso não foi só no Brasil não: mesmo nos Estados Unidos e no Japão, pagar mais de US$ 700 em um console e em média US$ 200 por cartucho era saleiro, muito salgado. Só para se ter idéia, a cada cartucho adquirido para o Neo Geo, seu proprietário pagava o equivalente a um Mega Drive ou Super Nintendo. Por isso, a escolha de títulos era feito com muita cautela.

E por causa da política de preços dos cartuchos praticada pela SNK, muitos jogos, principalmente os da primeira leva foram ignorados, não por sua qualidade, mas por seu preço. A maioria dos donos de Neo Geo preferira comprar Art of Fighting em vez de Magician Lord.

“Mas Piga, você está sendo injusto em comparar Magician Lord com Art of Fighting.” Não estou. Acompanhe o raciocínio. 

Quem comprou na época um Neo Geo, queria algo semelhante aos arcades, coisa que nem o Mega Drive e nem o Super Nintendo conseguiam fazer. E quem tinha o console da SNK, provavelmente tinha o da Sega ou o da Nintendo ou ambos,  e o que imperava nesses consoles eram os jogos de plataforma. Magician Lord é um jogaço, mas era um jogo de plataforma e para a grande maioria não justificava seus suados 200 dólares.

Sobre a magia

Magician Lord foi desenvolvido pela Alpha Denshi Corporation que mais tarde mudaria o seu nome para ADK. Lançado em 1990 para o sistema AES e MVS, tinha incríveis 46 megas e foi uma das opções de jogos que vinham com o Neo Geo AES Gold System. Outras opções eram Fatal Fury (a que eu ganhei na época), Baseball Stars Professional e NAM-1975.

Uma história mágica

Nem tanto. Obedecendo os padrões de jogos para arcade, a trama tinha que ser curta e grossa.

O vilão Az Atorse consegue obter os oitos livros sagrados de magia que lhe dão o poder de controlar o mundo. Então Elta, o “Magician Lord”, recebe a missão de derrotar Az Atorse, selar os oito livros e impedir que o mundo se transforme num caos. A cada fase superada, Az Atorse aparece para dizer meia dúzia de palavras que mostram a personalidade forte do antagonista (ao contrário de Elta que não tem personalidade nenhuma).

Como a maioria dos jogos de arcades da época, o enredo não evolui. Fala-se alguma coisa na introdução e  na tela final. Entre fases, o que acontece são insultos do malfeitor frente a seu progresso.

Vendo a magia

Para o que o Neo Geo se mostrou capaz de realizar em sua vida, os gráficos de Magician Lord são bastante pobres. Mas em 1990, comparado a qualquer outro jogo de plataforma lançado até então para qualquer outro sistema existente, os 46 megas do cartucho mostravam a que vinham.

Personagens e inimigos estão muito detalhados. Os cenários contam com três camadas de fundo em movimento, muito detalhamento, efeitos de transparências e luzes, utilizando quase toda a paleta de cores do sistema. Os chefes de fase ocupam um terço da tela sem slowdown no frame rate. Porém, o que faz o jogo parecer meio fraco hoje em dia são os poucos quadros de animações e que alguns cenários com temática fechada, tipo a fase da masmorra, que parecem muito flat. De resto, o jogo figura entre uns dos melhores jogos de plataforma dos sistemas de 16 bits.

Ouvindo a magia

A trilha sonora do jogo é boa e te deixa no clima, apesar de eu não achar uma das melhores do Neo Geo [nota do Gagá: vai se catar, Piga, a música é sensacional ^_^]. A música sintetizada estilo anime japonês utilizou bem os recursos de aúdio do sistema da SNK. Porém como eu mencionei antes, Az Atorse realmente fala meia dúzia de palvaras. Nada espetacular para os dias de hoje. A voz é muito mecânica e indefinida, porém nasceu aí a tendência de se incluir vozes nos jogos de Neo Geo.

Mão na magia

A jogabilidade não poderia ser mais simples. O direcional e dois botões, um para atacar e outro pra pular. Porém, a altura do pulo depende de quanto tempo você deixe o botão pressionado. Os controles respondem bem dentro da proposta do jogo. O que acontece é que Elta se movimenta meio que lentamente, e os saltos requerem algum treino. Os ataques não podem ser executados quando estamos nas escadas — aliás quando estamos nela não podemos fazer nada além de subir ou descer. Não dá nem pra pular e em algumas áreas isso é frustrante.

A dificuldade do jogo é insana. De um lado, você com uma velocidade de cágado; do outro, inimigos que aprenderam a correr com o Sonic. Os inimigos ocupam a tela como ervas-daninhas, seus ataques são onipotentes como Deus e a sova é cruel. Elta tem seus ataques limitados, porém o game nos oferece os Alter-Egos, que são a habilidade do nosso protagonista se transformar em seis entidades distintas: Dragon Warrior, Water Man, Shinobi, Samurai, Poseidon and Rajin. Consegue-se isso coletando esferas durante os estágios e esse é um elemento vital para o avançar do jogo, pois aumenta (e enche) a barra de energia de Elta.

As fases são praticamente lineares, porém existem certos portais que te levam a um desvio, onde a dificuldade aumenta ainda mais (como se fosse possível), mas aumentam também a quatidade e a qualidade dos itens. É como uma “warp-zone”. Ao sair você está na mesma fase, só que um pouco mais adiante. E os estágios são oito no total, todos com nomes bem sugestivos: Dale of Evil Gods, To the Evil Mine, Highway Leading to a Foreign Space, Castle of Devils, Underground Passage of Terror, Corridor Leading to Hell, Gal Agiese e God of Destruction Reincarnates. Ao chegar nos chefes, as coisas embaçam. Imagine-se lutando com um chefe de R-Type só que em vez de controlar uma nave, você está controlando o velhinho do The Immortal. Pode abusar dos continues.

Diferenças entre as magias

Há quem pense que as versões AES, MVS e CD são idênticas. Não são. Nas versões de cartucho, a MVS (arcade) tinha opções de se ajustar a dificuldade e introdução é diferente, mais simples. Ao ser atingido por um inimigo, você fica temporariamente invencível. O número de continues pode ser ajustados, Elta tem quatro pontos de vida e as fases possuem tempo. A versão AES (caseiro), além de uma intro mais trabalhada, não tinha opção de se mudar a dificuldade do jogo e tinha apenas 4 continues na revisão R1. Ainda nessa revisão, ao ser atingido, você fica invencível, igual ao que acontece na versão MVS. Já a revisão R2 possui continues ilimitados, só que a invencibilidade temporária foi removida. As versões R1 e R2 não possuem tempo para terminar as fases e Elta possui 6 pontos de enregia.

A versão CD é a que mais sofreu ajustes. Para começar, os logos da Alpha Denshi foram substituídos pelos da ADK. Outra grande mudança é que o jogo ficou muito mais fácil do que dos seus irmãos em cartuchos, especialmente nas batalhas contra os chefes. De resto, igual a versão AES R2. Mas a grande diferença da versão de CD é sua trilha sonora. Dá de dez no cartucho. Só que a voz de Az Atorse e os efeitos sonoros ficarm inalterados, iguais aos originais.

Fim da magia

Magician Lord é definitivamente um jogo old-school. Casca-grossa ao extremo, não será nenhuma moleza encará-lo. Este foi o terceiro cartucho de Neo Geo que eu tive na época, minha versão foi a R1 com 4 continues apenas e eu não fui muito longe. Porém, numa época em que eu era mais persistente, joguei bastante e por isso tenho boas lembranças deste jogo e sinto um certo pesar de falarem tão pouco sobre ele. Até a próxima!